Как это было, когда Россия напала на Украину

Под землей я нашел Пита Кихарта, фотографа, работающего с новостями BuzzFeed, и Изобель Кошив, фиксера и репортера из нашей команды. Они собрали свои вещи и уже просматривали новости и социальные сети, чтобы узнать, что происходит. Было неприятно видеть их там, ведь они провели предыдущий вечер, отмечая хорошую отчетную неделю коктейлями и стейками. Прежде чем лечь спать, поскольку я израсходовал все свои репортерские блокноты, я зашел в магазин канцелярских товаров, где маленькая девочка умоляла свою мать купить ей ручку с плюшевым мишкой.

Это была последняя нормальная вещь, которую я помню перед тем, как взорвались бомбы.

В видеоролике, переданном российским государственным телевидением и широко распространенном в социальных сетях, Путин объявил, что идет военная операция, направленная на то, чтобы заставить украинское правительство передать ему контроль. Очень быстро мы поняли, что ракетные удары наносятся по стратегическим военным объектам по всей стране — от восточного Харькова до западного Ивано-Франковска и центральной Умани — и масштабы путинского вторжения стали ужасающе очевидны.

К полудню число жертв росло. Одним из первых убитых был мальчик. Также погибла женщина, которая просто ехала на велосипеде по улице. И было гораздо больше убитых украинских мирных жителей и военнослужащих. В четверг вечером президент Украины Владимир Зеленский заявил, что по меньшей мере 137 украинцев были убиты в ходе российского вторжения, включая жертвы как среди гражданского населения, так и среди военных.

Украинцы, у которых я брал интервью, и друзья, которых я приобрел за более чем десятилетие жизни и работы здесь, лихорадочно звонили и присылали сообщения, прося информацию и совет. Где было безопасно находиться? Что должно было случиться? Когда это закончится? Не имея возможности дать им достаточные ответы, я чувствовал себя совершенно бесполезным.

В промышленной восточной степи страны, где уже восемь лет бушует перестрелка, в столице Киеве с ее златоглавыми монастырями и мощеными улицами и на пасторальном западе у границы Польши и Евросоюза черные перья дыма, заполнившего небо, каждый из которых был знаком ненависти Путина к Украине.

Страна была в огне.

Непокорный Зеленский объявил военное положение и приказал открыть арсеналы страны для «всех патриотов», желающих защищать свободу и демократию от тирании и терроризма.

К ночи было непонятно, как все обернется. Неизвестное количество украинцев искали убежища в бомбоубежищах, созданных после Второй мировой войны, которые никто никогда не думал, что им понадобится. А бой продолжался.

В знак того, что, возможно, ситуация может измениться в пользу Украины, военным удалось вернуть контроль над аэропортом Гостомель, куда ранее в тот же день прилетели 34 ударных вертолета из-за границы и высадили российские войска всего в 15 минутах от Киева.

Однако где-то недалеко от столицы все еще слышались артиллерийские удары, предвещавшие очередную долгую бессонную ночь.