«Нью-Джерси Девилз» выиграли восьмой матч подряд

Должно быть, ночь была медленной в спортивном плане, если я чувствую необходимость поговорить о «Нью-Джерси Девилз». Не было более декоративной команды, и притом тоскливой, чем у Дьяволов за последние 10 лет. Вы не думали о них, пока они не появились в расписании против вашей любимой команды. И даже когда это произошло, это не было событием, которое вы можете вспомнить. Я был владельцем абонемента здесь, в Чикаго, в течение 12 сезонов, и я не помню ни одного визита «Дьяволов». Я знаю, что они были там каждый год, потому что должны были быть, но кроме этого они не могли вам помочь.

Включите игру Devils на Center Ice, и вы увидите полупустое здание, заполненное своенравными душами, которые просто действуют в соответствии с ритуалом и пытаются не слишком много думать о том, что привело их на холодный склад в Ньюарке. Я предполагаю, что таков весь Ньюарк, и я не планирую когда-либо узнавать наверняка, что почти все думают о Ньюарке. Это место, о котором вы слышали и никогда бы не оказались там намеренно. [Editor’s note: Newark has the Ironbound Section around the Devils’ home ice, which is worth checking out.] Примерно так и был построен ростер Devils.

И все же… теперь… во вторник вечером «Скала» была полной и живой. Верующие были только рады подпевать «Take On Me» или «My Own Worst Enemy» (честно говоря, ставшим чем-то вроде традиции НХЛ) спустя много времени после того, как PA отключили действия на льду. Место активно отскакивало после крупных ударов и голов «Девилз» и звучало в суматохе после того, как хозяева исключили два гола по видеообзорам.

Да и на льду «дьяволы» были быстры. Они были творческими. Они были… веселыми? Это то, что это говорит? Этого не может быть, верно?

«Дьяволы» выиграли свою восьмую победу подряд, вторую за неделю над «Калгари Флэймз» со счетом 3–2. Они вернулись после пропущенного гола и забили, а Нико Хишир забил победителю за восемь минут до конца. Это была одна из редких игр в этом сезоне, когда «Дьяволам» приходилось отбиваться от натиска, чтобы удержать лидерство, но они это сделали. Только у Брюинз больше очков на Востоке.

Шум? Возбуждение? Раньше было, что Дьяволы жаждали не этого. В конце концов, эта организация до сих пор живет за счет репутации бездействия, шума и возбуждения. Успех строился на том, чтобы высосать все эти вещи, с их ловушками и их вратарями, а также с идеей, что лучший способ выиграть хоккейные матчи — это сделать их как можно меньше хоккейными и сделать кислород труднодоступным. Что за каждый дюйм площадки нужно бороться, как будто это святая земля, а шайба — случайность. «Дьяволы», конечно, давно так не играли, но это то, о чем большинство думает, когда слышат это имя.

Наверное, нет тренера, более противного этому старому стилю «Дьяволов», чем Линди Рафф, который, наконец, спустил свою команду с поводка, как он и предпочитал. Добавление в межсезонье Джона Марино на синей линии дало Раффу еще одну возможность работать в подземельях, а Дуги Гамильтону предоставило больше свободы в выполнении его заданий, чтобы подтолкнуть «Дьяволов» по ​​льду.

Скачок Хишира тоже не повредил, так как он, наконец, выглядит как центровой топ-линии, каким и должен быть номер 1 в общем зачете. Хишир видел огромный скачок в количестве бросков, моментов и голов, которые он и его линия производят, с Джеспером Брэттом на его фланге в качестве еще одного оружия.

Это означает, что Джек Хьюз стал немного защищенным на второй линии. Он набирает примерно одно очко за игру с комфортом.

Нигде в списке нет падения, так как любой, кто катался на коньках со значительными движениями, имеет показатели, которые намного выше воды. У Раффа в Далласе была команда, которая бежала и стреляла, как и все, что мы видели в последние годы, и в Нью-Джерси это ничем не отличается.

Конечно, вратарская игра не очень хороша, но они действительно могут добиться чего-то, если ситуация улучшится с возвращением здоровья Маккензи Блэквуд. Или, может быть, Витек Ванечек просто берется за работу на полный рабочий день в его отсутствие, поскольку его процент бросков 0,915 предполагает, что он, вероятно, должен (хотя все еще ниже линии ожидаемых сохраненных голов).

Но флюиды с Дьяволами настолько сильны. Это фан-база, которая ждала не только победителя, но и версию Дьяволов, чтобы избавиться от оков прошлого. Чтобы заново идентифицировать все это. Это еще не совсем время шоу, и идея шоу в северном Нью-Джерси – полная глупость. Но там, где когда-то была пустота интриги или волнения, где признаком жизни было отсутствие цвета и яркости, теперь из толпы сок и треск. Есть гам. Есть ощущение, которое предвещает нечто большее и лучшее.

Дьяволы больше не отсутствие, пробел, эллипсы. Ничто не вечно.